在纽约北部的康宁总部内，3名员工戴着笨重的面具，穿着太空服一样的衣服，正在鼓捣熔炉。他们的动作优雅协调
在纽约北部的康宁总部内，3名员工戴着笨重的面具，穿着太空服一样的衣服，正在鼓捣熔炉。他们的动作优雅协调。前面的熔炉温度高达1600度，他们要拿起炙热的坩埚，里面装着融化的玻璃，然后倒出融液，在液体变硬之间塑形。一名员工的手套开始冒烟，他似乎并不介意。
康宁材料科学家亚当•埃里森（Adam Ellison）看着熔炉员工工作，硫磺一样的热气抛入空中，埃里森说：“他们在跳芭蕾。液体的温度跟地狱一样，玻璃很快就会变硬，你只有几分钟时间完成工作。”熔炉员工倒出的材料正是埃里森协助开发的，它们变成了“Gorilla Glass”玻璃（大猩猩玻璃），然后用在智能手机上，这种玻璃很硬、很薄、很轻。
研究人员帮助康宁调查玻璃的性能，看看能够有多大的改进。如果康宁可以制造出更防刮、更柔韧、不易破裂的玻璃，就可以让企业开发出全新的产品，例如让手机、平板卷曲。有了超薄柔性玻璃，我们可以制作曲面屏，用于汽车。
每天研发熔炉团队的员工要工作8到12小时，为公司科学家制作样本。科学家会尝试开发新东西，比如用不同的温度熔化玻璃，他们想知道效果如何。团队还要测试不同的制造方法，看看不同方法对玻璃的属性会造成怎样的影响。
▼有一台机器弯曲薄薄的玻璃片，不断重复，看看玻璃片可以支撑多久；还有一台机器逼迫玻璃弯曲，直到砰的一声变成碎片。断口检测专家会用机器评估玻璃破碎需要的压力。
研究人员用显微镜观察裂口图形，获得相关信息。如果玻璃硬一些，出现的裂缝就会多一些，如果软一些，出现裂缝的地方就会少一些。材料一旦通过测试，可能就会用来制作手机仿制品，然后接受跌落测试，从腰部高度跌薄到水泥、碎石及其它表面上。
康宁的研究工作有两个重点：寻找新的制造工艺，改进现有产品，比如Gorilla Glass。科学家也会研究其它东西，比如埃里森最近正在执行一个项目，4世纪的罗马莱克格斯杯（Roman Lycurgus Cup）是用玻璃制造的，他准备对这种玻璃进行改造。如果从后面用光照，玻璃杯会展现出玫瑰红色彩，如果从前面照就是翠绿色。
埃里森展示了样本，当我们将玻璃拿到窗边就会看见相似的效果。埃里森说：“现在我们已经知道为何会呈现这种效果。”未来这种玻璃有何用途？他不是很确定，不过康宁会将研究结果收藏起来，未来其它员工可能会使用。
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