让互联网从虚拟变成现实 安卓之父Andy Rubin

人工智能和物联网已经到来。Andy Rubin想让它们在一起好好玩

人工智能和物联网已经到来。Andy Rubin想让它们在一起好好玩。

加州PaloAlto市的正中心有一栋巨大的仓库，天花板有三层楼高，至少有15,000平方英尺的开放空间。Google、Facebook和HP就诞生这个地区。这座建筑是地球上最有价值的房地产的代表。在这个建筑的内部，一组工人正在安装隔音玻璃，进行重建。如果Andy Rubin和他的支持者们实现了目标，社会和企业不仅是对数据、计算、互联网的认识发生巨大变化，甚至对周围世界的运行方式的认识也会发生巨大变化，而这栋杏黄色的前罐头加工厂将会成为这些巨大变化的“原爆点”。

▲Andy Rubin的Playground：建设中

十年或二十年之后，或许更短的时间之后，我们回顾如今的互联网，会为它的原始状态窃笑。2016年，我们会告诉孩子并没有实际的互联网。我们会将2016年视为阶段更迭的开端――这种变化无异于2001年谷歌搜索的异军突起，或是20世纪80年代中期电脑运算的出现。2016年将会被人们铭记，因为在这一年里，互联网突破了黑色玻璃屏和荧光显示器的限制，将现实世界也包括了进来。它被称为驱动互联网（ Actuated Internet）――现实世界对象的良性循环、大规模人工智能，以及能操控我们生活中一切有价值的事物的命令与控制。Rubin和他的合伙创始人Bruce Leak、Peter Barrett、Matt Hershenson打赌他们名叫Playground的新公司将在实现这一目标的过程中发挥核心作用。

一个阳光明媚的春日，我采访了Rubin，他带我参观了Playground，我们一起讨论了他的长期目标。《Wired》杂志最近发表了一篇文章，简要介绍了他那野心勃勃的计划。受这篇文章的吸引，我计划采访Rubin。硅谷大部分的人都知道Rubin是安卓系统的创造者。安卓系统是谷歌公司为了应对苹果公司严格控制的iPhone操作系统而推出的开源操作系统。但是Rubin在本质上是一个发明家，他发明了机器人、软件代理、新型硬件设备。在Playground，Rubin和他的工作团队正在建设一种新型工厂――在拐角处提前建一个世界，然后创造能在这个世界中蓬勃发展的产品和公司。

▲图：Playground的一个机械车间

Rubin带我参观了Playground目前的工作场所――空间小一点，旁边就是一个正在建设中的Playground新建筑的展示模型。他对Playground里的公司了如指掌。Playground里有一部分公司是用创业基金投资的（它从Google、HP和其它公司筹集了3亿美元），有一部分公司是孵化项目（它投资了14个公司，以后还有更多此类投资，其中七个公司的办公场所就在Playground的总部），还有一部分公司是全方位服务设计及快速原型工作室。Playground所投资的公司可自由使用经验丰富的程序员、工业设计师、价值数百万美元的电脑车床和3D打印机。实际上，他们创造新产品和创办新公司时可能会需要的一切资源，这里差不多都有。

这就引出了一个问题：究竟是什么样的宏伟目标能将这些公司维系在一起?《Wired》杂志上的文章尝试进行分析，它认为Rubin的新目标是创建一个AI驱动的新计算平台――的确，Rubin创建Playground的背景是这样的，他告诉我，差不多每隔12年左右就会出现一种新的计算平台。20世纪70年代出现了命令行，80年代出现了图形用户界面，90年代出现了网络，21世纪初期出现了移动互联网。大家都在密切关注下一个计算平台是什么，《Wired》杂志认为是人工智能服务，但是我不确定这种说法是否全面。

Rubin告诉我，他的愿望不是实现这个计算平台。他知道，若自上而下来实施如此复杂的生态系统必定会失败。他的愿望是，在人工智能服务出现之前先做好准备――正确的地方，正确的时间，有适当的公司、团队和基础设施。几乎每个大科技公司都在人工智能服务上投入了庞大资源。Rubin想做的是创建一些公司，等到人工智能服务出现的时候，这些公司已经具备一定的规模了。

Rubin 投资的那些公司将数字技术和模拟技术结合起来――将数字世界的魔力渗透进现实世界，再将现实世界的魔力反馈回数字世界。我们使用这种综合技术可以操控的事物越多，就越接近“现实化的互联网”――有了它，不仅可以计算整个世界，而且可以操控整个世界――将互联网与实体相结合，我们似乎有了控制世界的魔法。

Rubin提醒我，VisiCalc是第一款电子表格应用程序，VisiCalc在Apple II上成功要比MS-DOS和GUI平台的发展早很长时间。一旦这些平台具备了规模，电子表格就成为一个庞大的产业，它孵化出许多大公司，如微软和Lotus（不管怎样，起码在一段时期内是这样的）。在某种程度上，Playground的目标就是为不断发展的人工智能和物联网创造出VisiCalcs这样的产品。

使用可计算的数据和流程来操控实体世界，正是这个需求将Rubin投资的各个公司紧密结合在一起。Playground内的大部分公司都生产实体设备――可以控制现实世界的硬件，通过数据、传感器、处理能力来进行控制。换句话说，Rubin投资的那些公司将数字技术和模拟技术结合起来――将数字世界的魔力渗透进现实世界，再将现实世界的魔力反馈回数字世界。我们用这种综合技术可操控的事物越多，就越接近“现实化的互联网”――有了它，不仅可以计算整个世界，而且可以控制整个世界――将互联网与实体世界相结合，我们似乎有了控制世界的魔法。（毕竟Robin是General Magic公司早期的工程师）。

根据我们目前对网络的理解，网络是由无数个数字对象所构成――网页、数据库、应用程序，诸如此类。谷歌创建了一个可以索引所有数据的平台，并且提供了一种浏览这些索引的方法，因而谷歌公司发展成为互联网行业的龙头。然后谷歌又创造了一些应用程序来利用这些数据――地图、Finance，等等。

但是谷歌只有数字对象的数据。Rubin将现实世界的所有物体都当成数据，有待于被提取、索引、处理、理解和操控。“互联网目前是一个装在罐子里的大脑，”他解释道：“但是整个现实世界却在这个罐子外面。”Rubin的任务就是创造产品和公司将罐子内外联系起来。Rubin是这样解释的：从现实世界中提取数据，在云盘中处理这些数据，然后再采取措施控制实体世界。

那么解决方案究竟是什么样子的呢? Rubin带我参观了Playground里的几个新公司，但是我不能在这里介绍。我只能介绍很少几家公司，比如pHin，它是一个扔在游泳池或浴缸里的小装置。它有什么用呢?它能从游泳池的水中提取数据，然后将数据发送到pHin公司总部，在那儿分析游泳池水的化学成份，判断游泳池还需要哪些化学物质，然后将这些化学物质定制成一个“洗衣丸”。只要把“洗衣丸”扔进水里，就能将水的PH值调整到完美状态。你不知道你家的游泳池在Actuated Internet上还是一个可计算的对象吧?

还有一个例子：uAvionix是工程传奇Paul Beard创办的一家公司.Paul是一个发明家，他名下的专利不胜枚举（比如，其中一个是制造DVR的专利）。

▲uAvionix Ping

uAvionix利用美国联邦航空局使用的硬件和流程来定位空中的飞机，并与之进行联系。原来的系统是一个复杂的老式系统，需要安装一个8磅重的雷达应答器，uAvionix将其缩小成一个8克重的装置，叫做Ping（如上图）。他为什么要这么做?这样一来每架飞机上都可以安装一个Ping。它不仅能够解决近期发生的无人机撞上客机的事，而且能够创造一个“无人机互联网”――用来识别、控制并最终协调空中、地面的所有飞行物（当然上面还有习机的有效载荷、历史位置记录、所有者等信息）。如果我们想让无人机穿梭各地为我们送货，我们就需要在它们内部安装上互联网，对不对?

Playground还投资了一个公司叫CastAR，这是一家隐秘的增强现实公司，它能使用眼镜（对，就像是谷歌眼镜）在现实世界的表面描画高度逼真的三维视觉效果（通常与空间里的Magic Leap、Oculus及其他设备集成在一起）。他还为我演示了CastAR技术和几款游戏程序。虽然游戏案例也令人兴奋，可一旦将其小型化并与强大的人工智能平台相连，这才是该技术真正激动人心的最终效果。我认为增强现实技术要比纯粹的虚拟现实（Oculus的范围）难度更高，功能也更强大。CastAR的定位不仅要用简单的应用程序（沉浸式游戏VisiCalc）取得初步成功，而且一旦市场成熟了，它还要成为运行一切增强现实产品的标准平台（增强现实的微软）。

Playground的其他投资还包括深度学习基础设施、健康分析应用软件、智能Wifi设备等等。Rubin才刚刚起步，等到夏天，他把那栋杏黄色的前罐头厂完全重建好了，能够创建更多的公司、创意和产品。毕竟Robin有几亿美元的资金，而且肯定还会有更多的资金。一旦Playground有了起色，Rubin计划开放源代码，使整个生态系统都建立在现实化的互联网之上。

如果一个基于人工智能控制的强大的互联网能够成为现实，我们应该感到欣慰。这个互联网将与实体世界紧密结合，我们还须仔细思考它的核心理念。这样的互联网很容易被垄断，紧紧控制在少数几个公司的手中。但是还有一个更好的选择。它也可以是散乱的、强健的、开源的，就像当初基于HTML的网络那样，或是像Robin的安卓操作系统那样。我们支持开源――并且让我们很高兴的是Rubin也支持开源。