在过去多年中，在低收入人口使用基本电话服务上，美国政府提供了补贴。日前，美国联邦通信委员会（FCC）表决通过，决定让上述的补贴计划从电话服务延伸到宽带服务中
在过去多年中，在低收入人口使用基本电话服务上，美国政府提供了补贴。日前，美国联邦通信委员会（FCC）表决通过，决定让上述的补贴计划从电话服务延伸到宽带服务中。而在越来越多低收入人群将智能手机作为上网主要设备的背景下，媒体预测美国政府将会对低收入人群的手机上网流量费进行补贴。
之前美国政府补贴基本电话服务的计划名叫“生命线计划”。周四，联邦通信委员会进行了投票，以三票对两票的结果决定将这一补贴计划的范围扩大，涉及到宽带服务中。这一计划的提议者是现任主席维勒。
据报道，生命线补贴计划的补贴度逐步下降，2012年曾达到最高的22亿美元，去年降到了16亿美元。根据FCC的报告，2012年收到补贴的美国低收入人口为1720万人，但是到了2013年已经降至1450万人。
这一补贴计划主要针对固定电话服务。不过今天，越来越多的低收入人口放弃了固定电话，采用智能手机打电话和上网，这要求美国政府的补贴计划也做出改变。
FCC指出，低收入人群更多依靠手机来登录互联网，如果没有响应的政府补贴，则将让他们在金融、医疗保健等基本服务领域处于劣势地位。
据悉，目前的生命线补贴计划，每月政府提供9.25美元。美国媒体预测，政府将会提高补贴标准，资助低收入人群购买手机上网数据套餐。
FCC的这一计划获得了美国移动通信行业组织CTIA的支持，该组织的成员包括AT&T、Verizon等移动运营商，政府补贴计划将让运营商受益。
需要指出的是，美国两党对于这一补贴计划态度有别，民主党十分支持，共和党则认为会造成纳税人资金浪费、引发补贴欺诈和滥用。
政府对于低收入人群提供的通信补贴，能够刺激用户增长。据报道，2013年领取到这一补贴的电信运营商中，TracFone公司获得4.3亿美元，Sprint公司获得了3.2亿美元，AT&T获得了1.5亿美元。Verizon公司领取到了5900万美元，排名第九位。
美国的智能手机普及率在全球处于领先地位。早在2013年进行的一个民调发现，41%的美国家庭已经只使用手机通信，只使用固定电话的家庭占到8.5%。
目前美国的移动运营商，基本上都提供了语音通话和短信不限量免费使用，通信套餐资费基本上完全按照上网数据流量规模来分档次确定。AT&T等公司甚至提供低速率手机上网免费，只针对高速率上网收费。
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