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美国夫妻档创业商用无人机

互联网 2015-04-25 13:18:04 转载来源: 网络整理/侵权必删

创业者是谁:夫妻档Terry Kilby和Belinda Kilby分别是软件开发者和艺术老师,2012年他们在马里兰州的奥因斯米尔斯创办了公司Elevated Element,主营无人机业务。灵光一闪:自诩“热爱捣鼓小物件”的Terry在2010年首次将一架遥控直升飞机和一个数码相机改装到了一起

创业者是谁:夫妻档Terry Kilby和Belinda Kilby分别是软件开发者和艺术老师,2012年他们在马里兰州的奥因斯米尔斯创办了公司Elevated Element,主营无人机业务。

灵光一闪:自诩“热爱捣鼓小物件”的Terry在2010年首次将一架遥控直升飞机和一个数码相机改装到了一起。尽管那个简易航拍器的作品充满槽点,Belinda却意识到,从空中更有利的位置捕捉图像并不是痴人说梦。

研发成功:制造一架理想的无人机是需要时间的。最初价值150美元的版本达不到设定的飞行高度,也无法拍摄出专业级别的照片。所以Terry回到了自己的实验室,利用计算机数控(CNC)技术和3D打印机重新开始实验。在之后的3年里,他尝试过十几种不同的机身设计,最终研制出了“天鹅座”四轴飞行器。这是一款飞行高度为400英尺(约为122米,刚好低于载人机的最低安全高度,同时也符合美国对无人机飞行高度的规定)的无人机,并可利用嵌在机身上的GoPro相机来拍摄高分辨率的图像和录像。

保持低调:关于这个“可以拍照的无人机”的消息开始迅速传播,很多公司慕名前来找他们商谈业务。Belinda说:“各行各业都有人来找我们,农场主、土地开发商、庆典活动主办方等等,所有能从航拍当中获利的人都对我们感兴趣。”

但这对夫妇却始终保持警惕,不希望快速发展自己的航拍事业,原因是联邦航空管理局(FAA)在有关商用无人机航拍的规定上仍不明确。2014年,FAA还曾控告过一名无人机驾驶员,不过却被联邦法院驳回了(目前该案件正在上诉中)。

FAA禁止大部分商用无人机航拍行为,特别是严禁在城市上空使用重量超过55磅(约为25公斤)的无人机。尽管如此,一些特例也可能得到批准,例如允许无人机拍摄电影场景等等。FAA承诺将在今年9月30日前针对商用无人机运营内容发布更多详细的标准。

截至目前,Elevated Element还没跟FAA起过冲突,Kilby夫妇将此归因于他们的主营项目并不在联邦监管范围内,比如生产销售四轴飞行器、研发帮助飞行员记录时间和分析数据的飞行日志软件等。Terry猜测,记录飞行日志将成为FAA新规定的重要内容。

Kilby夫妇也提供制造无人机的工作坊服务、夏令营活动,以及在远离城市地区的航拍业务。他们的长远目标将围绕着获得知识产权许可展开。

Terry声称:“FAA一旦做出裁定,这个市场就会立刻被铺天盖地的产品所淹没,而我们的目标是领先。”这个看法与FAA不谋而合――据他们估算,到2018年,市面上的小型商用无人驾驶飞行器系统将达到7500多个。FAA认为这个市场即将腾飞。

销量飙升:夫妇俩已经投资了5万美元用以改进技术。除了销售软件和飞行器以外,他们更期待今年的航拍项目收益可以增加75%。Belinda说:“规章制度将使企业经营者在使用技术上更加得心应手,到那一天我们的生意一定会迎来爆炸性的发展。”

与此同时,他们并不打算拍摄演唱会、庆典以及其他有大规模人群聚集的活动。Terry说:“看到无人机从头顶飞过时,有些人可能会感到紧张。而且,飞行器坠落这种事也不是没有可能。因此我们永远也不会操作无人机飞越人群。我们总是试着保守地对待每一个项目。”

而像参观虚拟工厂这样的工作则显得更为保守,对目前的商用无人机拍摄业来说尚无利润前景可言。由于FAA并不监管室内空间,工厂可以使用无人机来创建一个生产过程的电影场景并展现给客户。另一个市场是土地开发商,他们会雇佣Elevated Element来为土地进行航拍,用以更好地了解它的地势。

定价策略:航拍业务为3000美元起,包括由两名操作员进行的全天拍摄活动。在其官网elevatedelement.com上还以109美元的零售价格出售一款名为“小熊座”的入门级四轴飞行器。

下一计划:2015年初,Kilby夫妇将出版他们的第二本书――《无人机新手指南》(Getting Started With Drones),该书将与一款四轴飞行器捆绑销售。除此之外,他们还准备发布两款和无人机相关的App,以及三种新的直升机模型。译 | 鲁行云

标签: 美国 夫妻 创业 商用 无人机


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