AS网站目录科技讯 4月15日消息,科技圈里火的“一塌糊涂”的埃隆・马斯克(Elon Musk)即将访华,其旗下的特斯拉电动车(Tesla)也很快正式在华交车。而在美国,他拥有的另一家企业――太空探索公司(Space Exploration Technologies/SpaceX)也在为梦想做着努力:其将第四次向国际空间站(International Space Station)发射货运飞船,并在这个过程中将进行火箭回收实验
AS网站目录科技讯 4月15日消息,科技圈里火的“一塌糊涂”的埃隆・马斯克(Elon Musk)即将访华,其旗下的特斯拉电动车(Tesla)也很快正式在华交车。而在美国,他拥有的另一家企业――太空探索公司(Space Exploration Technologies/SpaceX)也在为梦想做着努力:其将第四次向国际空间站(International Space Station)发射货运飞船,并在这个过程中将进行火箭回收实验。不过由于液氦泄露,原定于周一的发射推迟到周五下午(均为美国东部时间)。
SpaceX一直希望打造可回收的火箭,这样可以大大降低发射成本,公司也为此做了很多实验。而老板马斯克的终极目标是“移民火星”。此次发射后,他会离梦想更进一步。
SpaceX原定于美国时间周一傍晚在卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)发射猎鹰9号(Falcon 9)火箭,第四次将“龙飞船”(Dragon spacecraft)送入国际空间站。而此次发射的火箭将安装四个支腿,为回收做早期实验。实验的最终目标是大大降低发射成本。
该公司一位发言人表示:“我们经常打这样一个比方,如果客机只能飞一次,那有多少人会坐呢?”为了能让大批的人飞往火星,就需要可重复发射的火箭,以摊销成本,就像如今的航班一样。
不过公司也坦承,对于首次实验并不抱过高的信心。
那这项实验会怎样进行呢?先来看看原理,猎鹰9号是二级火箭,其发射过程如下:
火箭的第一级有9台发动机,可以产生150万磅(668万牛顿)的推力,相当于5架波音747同时起飞。发射后大约三分钟第一级会分离,坠落回地球。
火箭的第二级有1台发动机,第一级脱离后,它将推动装载5000磅(2.27吨)货物的“龙飞船”进入近地轨道(low-Earth orbit),花费大约六七分钟,然后它也将分离。飞船将继续前进,并通过自身的推进器与国际空间站精准对接。
火箭的第二级并不能回收,而实验的关键在于火箭的第一级。根据计算,它将回落到大西洋。为了达到回收的目的,SpaceX将两次点燃第一级的发动机:在回到大气层时,开动三台发动机令其减速;而在接近水面时点燃另一台发动机再减速。掉入大洋前10秒,SpaceX希望火箭展开支腿,平稳坠入。
当然,此次发射最主要的目标并不是实验而是运货,公司预计成功的几率也只有30%-40%。不过SpaceX也希望从中收集关键的数据,为进一步研究做基础。(迟之)
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