曾经的"iPad最佳应用" 如今危机重重 Flipboard

Flipboard曾一度被苹果评选为年度最佳iPad应用，但现在，这个“最佳应用”却陷入了为生存而挣扎的困境，原因是其受到了包括苹果自己在内的各路竞争对手的挑战。过去的一年内，Flipboard的财务、产品和营收主管已相继离职，而在最近的几个星期里，这款新闻阅读应用的联合创始人伊万・多尔（Evan Doll）以及其CTO埃里克・冯（Eric Feng）也选择了辞职，进一步加剧了该公司的人才流失

Flipboard曾一度被苹果评选为年度最佳iPad应用，但现在，这个“最佳应用”却陷入了为生存而挣扎的困境，原因是其受到了包括苹果自己在内的各路竞争对手的挑战。

过去的一年内，Flipboard的财务、产品和营收主管已相继离职，而在最近的几个星期里，这款新闻阅读应用的联合创始人伊万・多尔（Evan Doll）以及其CTO埃里克・冯（Eric Feng）也选择了辞职，进一步加剧了该公司的人才流失。

据知情人士透露，人才的大批离去是因为Flipboard的投资者向该公司施加了更多压力。这名投资者曾向这家公司投入了2.1亿美元，其要求多尔及CEO 迈克・麦库（Mike McCue）重整业务或是将公司出售。

前段时间，Flipboard聘请了其最大的投资者之一高盛集团来代表该公司与Twitter展开收购谈判。但知情人士称，由于价格存在分歧，Flipboard和Twitter的谈判已经搁浅，高盛仍继续为其寻找买家。

随着广告需求的缩减，Flipboard在2013年未能实现投资者要求的8亿美元估值，而且当年的营收业绩也未达到预期目标。据了解，Flipboard去年营收2000万美元，与8000万美元的目标相距甚远。

Flipboard的困境其实也凸显出一般创业公司所面临的难题――它们在早期成立时获得了崇高的估值，但它们潜在市场的规模以及商业模式都难以明确。

Flipboard于2010年7月上线了其阅读app，比乔布斯发布第一代iPad仅仅晚了6个月，而麦库则是一名连续创业者，他于2007年创立了语音识别服务TellMe，后来以8亿美元的价格卖给了微软。直到2010年，麦库才和苹果iPhone前工程师多尔合作开发了Fliopboard，旨在为平板用户重造不一样的杂志阅读体验。

这款阅读应用可以让用户利用社交网络和最喜爱的新闻源来定制杂志，并受到iPad用户的广泛欢迎。按照市场监测公司App Annie的数据，在最初运营的18个月中，Flipboard已经登上了苹果App Store前100个最受欢迎应用的榜单。苹果公司还将Flipboard评为2010年度最佳iPad应用。

当时，Flipboard的崛起在杂志出版商中引起了恐慌，因出版商担心这款应用会抢走去大部分读者，但后来选择投身Flipboard的他们，却收获了意外的结果。除此之外，Flipboard还与《纽约时报》、康泰纳仕等出版商进行内容合作，并共同出售广告。据透露，Flipboard对广告的每千次点击收费为50美元。

不过，强劲的发展势头也敌不过激烈的竞争。在过去的几年中，由于智能手机和平板平台相继出现了十几款优秀的数字阅读应用，Flipboard的创新优势也随之暗淡。

据App Annie数据，如今Flipboard在美国区iPad应用的排名中下降至第1030位。另外，据透露，该公司目前收取的广告费用也下调过半，不到20美元每千次展示。

不过，麦库表示，Flipboard最近增加了劳力士和星巴克等大品牌进驻，每千次广告展示收取20至60美元。

麦库指出，在过去的一年中，Flipboard的营收和用户状况的确不尽人意，但是该公司正改善其产品、加强销售团队，预计今年的营收表现将超预期。不过，CEO麦库并未透露具体的财务数据。

Flipboard曾宣称其用户从年初的4100万增长至8000万。而知情人士透露，这一急剧性的增长主要是得益于其与三星电子的合作，三星将Flipboard应用预装在三星部分Android手机上。

但值得警惕的是，知情人士消息称，麦库于今年7月从摩根大通融资了5000万美元，但估值仍与19个月前相同。（云旗）