谷歌亚马逊助NASA设计无人机交通管制系统

据国外媒体报道，给互联网带来秩序的谷歌如今也想要给预计将会满天飞的商用无人机带来秩序。该搜索巨头将联手科技、通信和航空行业的部分大公司，尝试打造一个空中交通管制系统来防止空中相撞事故发生

据国外媒体报道，给互联网带来秩序的谷歌如今也想要给预计将会满天飞的商用无人机带来秩序。

该搜索巨头将联手科技、通信和航空行业的部分大公司，尝试打造一个空中交通管制系统来防止空中相撞事故发生。那些公司包括亚马逊、Verizon Communications和哈里斯公司。

不过，别指望会出现一个大型的联邦运营的控制塔网络。美国政府尚未表态将由谁来运行该系统以及如何运营，它正在征询各方的意见。

“我们认为，空域这一块不是任何单一的实体或者组织能够全权掌管的领域。”谷歌的秘密项目Project Wing负责人戴夫・沃斯（Dave Vos）在向彭博社谈到谷歌的愿景时表示，“我们的想法并不是‘谷歌将会站出来，打造一个解决方案，然后其它人都得去认购使用’，而是任何人都应该有打造解决方案的自由。”

至少有14家公司，其中包括谷歌、亚马逊、Verizon和哈里斯，已经与NASA（美国宇航局）签署协议帮助设计首个空中交通管制系统来协调小型无人机的低空飞行。NASA将该项目称作“无人机空中交通管理”。有100多家其它的公司和高校也表达了参与该项目的兴趣。在商用无人机能够长距离飞行运送商品，检查输电线路，勘测庄稼之前，打造该系统很有必要。

NASA会议

各方将于下周出席NASA举办的一个会议，探讨该系统应当如何运作。他们的目标是，最终形成一个完全自动化的空中交通管制系统，由计算机来指引无人机绕过障碍物，避免相撞。

该系统将由私有的还是公共的机构组织运营尚未有定论。

当中的赢家势必将能够在新兴的数十亿美元规模的无人机市场站稳阵脚。因而该行业吸引了诸多知名风投的目光，如Accel Partners、英特尔旗下风投机构和Millennium Technology Value Partners。

沃斯说道，未来，每天都将会有长千上万的无人机在城市的上空飞行，它们离地的距离都将在几百英尺之内――将交通带离街道意味着污染减少。无人机每天的飞行数量会轻松超过传统的飞机。

计算机网络

谷歌曾在6月召集竞争对手和政府机构参加它的大会，以分享它对空中交通管制的愿景。沃斯说道，任何系统都必须具备这样的基础：能够确保所有参与者都有效鉴定自己的无人机和它们的位置。空域必须对任何愿意遵守规定的无人机开放。

地面和空中的计算机网络将会设定飞行路线，以避免发生空中相撞。沃斯称，系统仍将由人来操控，但与当前的空中交通管制系统不同，控制员必须依靠计算机来瞬间作出决定，从而确保无人机交通顺畅安全。

沃斯预想，将会出现有数家私营运营商的分散式系统，它很有可能会由FAA（美国联邦航空局）来监管。

亚马逊则一直不愿谈论它对无人机空中交通管制系统的愿景。该公司的无人机配送部门Amazon Prime Air副总裁古尔・金奇（Gur Kimchi）发表声明称，行业各方“必须要携手合作”。金奇将在7月28日的NASA大会上发表主题演讲，他称届时他将会讨论更多的细节。

最新演示

北卡罗来纳州无人机公司PrecisionHawk已开始研发自有的无人机交通管制系统，因为它服务的大型农业公司和石油公司想要有监视无人机飞行的工具。“我们的客户需要它。”该项目的总监泰勒・柯林斯（Tyler Collins）说道。

柯林斯和他的团队最近在北卡罗来纳州的一片养牛场进行了演示。他们有意让无人机飞向邻近农田可能在作业的一架作物喷粉机――这是PrecisionHawk员工在现实中见过的一种危险情形。

几秒后，操作员的智能手表上弹出了一条警告：“警告：无人机接近禁飞区域。”如果操作员没留意到该警告，会有自动驾驶系统接管，从而将无人机飞回安全区域。

PrecisionHawk的系统能够自动阻止它的无人机飞进危险区域，如机场附近。它能够实时跟踪无人机，因而能够避免跟其它无人机发生碰撞。

Skydio与Airware

据CEO亚当・布莱（Adam Bry）称，一年前成立的加州公司Skydio正在研发安装于无人机的小型摄像头阵列，将它们连接计算机芯片，以自动引导它们绕过树木、电力线和其它的障碍物。旧金山的两家公司Airware和DroneDeploy则在打造能够显示无人机在哪里运作的计算机网络。

NASA的项目经理帕里莫尔・科帕德卡（Parimal Kopardekar）表示，NASA去年宣布其小型无人机控制系统项目需要帮助之后，有126家公司表态想要参与。

“我们认为，通过合作，我们能够一起更快速地敲定一些恰当的要求。”他说道。

科帕德卡预计，随着无人机交通的增加，会出现层列式系统，交通管控会越来越严格。如果无人机操作员想要飞到远方的农田，他需要做的就是事先向中央计算机系统发出通知。科帕德卡指出，随着无人机飞行日渐频密，将需要云端系统来进行跟踪，以确保它们不会发生碰撞，就像雷达跟踪传统飞机那样。

无人机侦测

他也在思考通过无人机侦测系统来确保能够跟踪神秘的无人机（比如1月26日降落在白宫草地的那架无人机）。他预计，该系统应由FAA设计。

这一切将会发生何种演变尚不可知，更不用说谁将为之埋单，谁来运营了。航空管理协会主席加里・切奇（Gary Church）说道，这给参与者们留下了大量的角力空间。

无人机将会由FAA要求传统飞机在2020年前安装的那种设备（名为ADS-B）来跟踪吗？如果是这样，那么哈里斯公司势必将获益，因为它是FAA的ADS-B跟踪系统的开发者，而且也在跟NASA合作。

又或者，蜂窝网络将会进行改造从而支持无人机监测吗？这可能会是Verizon及其它移动运营商的一大利好。

目前不受多数无人机法规约束的娱乐休闲型无人机将被要求遵守新规吗？该系统又将如何处理不配合的野蛮操作员呢？

谈到这一挑战，沃斯称，“这是大问题，但我们认为它还是能够处理的。只要我们多迫使自己从协作的角度去思考，我们坚信将会有相当明晰的答案。”

译者：乐邦

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