据国外媒体报道,目前,美国宇航局最新公布可以在火星空中飞行的首个无人机,这个无人机可以在火星搜寻着陆地点,完成本世纪20年代火星载人飞行任务。美国宇航局计划在地球高空3千米进行测试飞行,该测试状况可以模拟火星大气层环境
据国外媒体报道,目前,美国宇航局最新公布可以在火星空中飞行的首个无人机,这个无人机可以在火星搜寻着陆地点,完成本世纪20年代火星载人飞行任务。
美国宇航局计划在地球高空3千米进行测试飞行,该测试状况可以模拟火星大气层环境。火星飞行器原型叫做“火星登陆初级研究气动设计飞行器(Prandtl-m)”,预计今年下半年从高空气球释放发射。
美国宇航局科学家阿尔-鲍尔斯(Al Bowers)说:“这款无人机将在3千米高空释放,模拟火星大气层的飞行状况。”
测试飞行将验证这款无人机如何工作,进行相应的修改使其在未来火星登陆器减速伞中的3U立体卫星中折叠和部署。立体卫星是一种微型人造卫星,可用于太空研究,每个侧面长度大约10厘米,3U是指3个微型人造卫星叠加在一起。
鲍尔斯称,火星无人机是压舱物的一部分,当火星登陆器着陆时将从减速伞中喷射出去。它能够部署和飞行在火星大气层,并滑翔至火星表面。
Prandtl-m飞行器能帮助选定未来宇航员登陆火星的地点,并向地球发送高分辨率摄影图像,让科学家们选择最佳着陆地点。鲍尔斯指出,预计2022-2024年Prandtl-m飞行器将抵达火星空中,它的重量并不会对火星任务带来负担。
一旦无人机进入火星大气层,它将在火星空中部署飞行,持续飞行时间大约10分钟。它将从空中600米滑翔至火星表面,飞行距离大约32公里。
真实飞行器机翼至少达到60厘米,重量不足0.45公斤。火星引力大约是地球引力的38%,意味着能够在地球上实现飞行的1.2公斤重飞行器,在火星上重量仅需0.45公斤。它可以由复合材料、玻璃纤维或者碳纤维制造。
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