私人火箭公司Rocket Lab近日宣布,它们能够用电池驱动发射低空火箭了。考虑到它的投资商是军火巨头洛克希德・马丁(美国洲际导弹的主要供应商),这个消息有很强的可信度
私人火箭公司Rocket Lab近日宣布,它们能够用电池驱动发射低空火箭了。考虑到它的投资商是军火巨头洛克希德・马丁(美国洲际导弹的主要供应商),这个消息有很强的可信度。
Rocket Lab 是美国加州的私人火箭公司,它2008年成立,陆续拿到了不少投资。Rocket Lab把发射地点定在了新西兰,因为小岛的环境更适合发射。
在技术方面,Rocket Lab采用了锂聚合物电池,发电功率能达到一兆瓦。但一兆瓦有多少呢?《好奇心日报》查了特斯拉汽车的情况,2012年出厂的特斯拉Model S的最大电机功率是 310千瓦,大概是Rocket Lab发电功率的1/3。如果特斯拉以最大电力工作的话,电池储备能够行驶 15分钟左右。
Rocket Lab采用了 3D打印技术制造引擎,以钛合金为主要材料。这让Rocket Lab控制在合理的重量和体积,分别是 10.5吨,直径1米和长度 20米。另外,火箭能携带 100 KG的额外负载。3D打印技术加快了制造速度,3天就可以打印完成发动机。Rocket Lab说,以后一周发射一次火箭。
高科技也带来低价格,一次发射在490万美元,属于可以接受的报价。这也给商业领域带来更多的可能性,例如局部互联网、监测农作物收成、矿产资源侦查等,像 Google这样的公司就是它的客户。这会改变很多行业业态,一些巨头公司能够依靠太空的优势,获得更大收益。
根据Rocket Lab的说法,2016年开始进行商业发射。
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